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Klassik, versetzt mit manchmal bluesiger, manchmal hart rockender, manchmal folkiger Gitarre: Procol Harum

Procol Harum 1972-1977

Als Robin Trower Procol Harum verliess, um in den USA eine Solokarriere zu starten, wurde er  durch den aus Birmingham stammende Beatmusiker David Ball ersetzt. Ausserdem kam Bassist Alan Cartwright als Entlastung für Chris Copping, da Copping mittlerweile auch die Orgel bediente.

Ball ist auf dem einzigen offiziellen Live-Album der Band Procol Harum Live - In Concert with the Edmonton Symphony Orchestra zu hören. Er verliess die Gruppe 1973 während der Aufnahmen zum Album Grand Hotel, um mit Long John Baldry aufzutreten. Sein Platz wurde von Mick Grabham übernommen, der Robin Trowers und auch David Balls Blues-Rock-Sound durch Anleihen aus Country und Folk ergänzte.

Grabham blieb bis 1977. Er wirkt also in vier Procol Harum-Alben mit: Grand Hotel, Exotic Birds and Fruit, Procol's Ninth und Something Magic. 

Mick Grabham... damals. 

Robin Trower (dessen ersten drei Alben von Matthew Fisher produziert wurden) arbeitete ab 1980 mit wechselnden Musikern, darunter Jack Bruce. In den USA war er mit seiner Band sehr erfolgreich. Trower beteiligte sich 1991 an der Wiedervereinigung von Procol Harum und wirkte auf dem Album The Prodigal Stranger mit. Im Anschluss daran konzentrierte er sich wieder auf seine Solokarriere.

Und David Bell ist am 1. April 2015 gestorben. Leider.


Exotic Birds and Fruit, 1974. Da fragt Gitarrist Grobham, gleich zum Anfang: "Is it on, Tommy?"






Something Magic, 1977: Ein weiteres Harum-Album (das zehnte) mit vielen schönen Songs und mit viel  Liebe zum Detail arrangiert. Nach dieser Platte und nach zehn erfolgreichen Jahren zusammen trennte sich die Gruppe für fast siebzehn Jahre! Die LP ging unter im allgemeinen Musikbusiness der späten 70er. Sie ist total unterbewertet. Der gleichlautende Titelsong als Einstieg ist ein starker Opener. Song 4 "The Mark of the Claw" ist ein echter Fetzer, aber wir von Rockpolitrix empfehlen ein weiteres, langes Stück: "The Worm and The Tree" (Tracks 6, 7 und 8).

Procol Harum - 'Novum'

2017 kommt ein neues Procol Harum-Album auf dem Markt: Novum. Das erste seit - sage und schreibe - 14 Jahren. Pünktlich zum 50. Jubiläum der Band.

Die letzten Studioaufnahmen waren mit The Well's On Fire im Jahr 2003 erschienen. Inzwischen haben sich mit Organist Matthew Fisher und Texter Keith Reid zwei Originalmitglieder verabschiedet. 

Novum, 2017.  Die Lyrics stammen hier überwiegend von Pete Brown

(früher z. B. für Cream - "White Room"). Phantastisch wie immer die Stimme Gary Brookers. Einen Punkt Abzug gibt es, weil die Orgel etwas zu "bescheiden" eingesetzt wird. Das Artdesign reiht auf dem gewohnt hohen Niveau anderer Procol Harum Cover.

Sänger und Pianist Gary Brooker erklärt: "Nach 2003 gabs eine grosse Unterbrechung wegen den Gerichtsverhandlungen". 

Zur Erinnerung: Fisher klagte 2005 Urheberrechte und Tantiemen am Hit "A Whiter Shade Of Pale" ein, und 2009 bekam er in letzter Instanz Recht.

"Das kostete viel Zeit, und auch die Inspiration ging flöten."

Procol Harum gibt es schon seit über fünfzig Jahre (einundfünfzig in diesem Jahr) aber in der neuen Besetzung (neben Brooker Guitarrist Geoff Whitehorn, Keyboardist Josh Phillips, ex Van Morrison - und Manfred Mann Earth's Band-Drummer Geoff Dunn und - last not least - Bassist Matt Pegg, der den Sohn von Fairport Convention- und Jethro Tull-Bassist Dave Pegg ist) spielen sie seit etwa elf Jahren zusammen.

"Novum kommt aus dem Lateinischen wie wohl auch unser Name Procol Harum" sagt Brooker. "Hoffentlich ist auch der Sound immer noch typisch Procol Harum. Doch wir schauen in die Zukunft!"

Textlich und musikalisch überzeugend war auch Well's On Fire... 

Für Fans des Symphonic Rock!

Lies auch: Standing Ovation for Gary Brooker

                    Procol Harum triumph with a heroic Gary Brooker

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Musikalische Magie jenseits jeder Norm: Procol Harum.

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Procol Harum und der "Song, der niemand versteht"

Matthew Fisher klagte spät seine Autorenschaft an "A Whiter Shade Of Pale", ein.
Und er wurde zum "Mr. 40 Prozent".

4 Jahrzehnten lang galt Gary Brooker als alleiniger Komponist von Procol Harums grössten Hit aus dem Jahr 1967, dann begann ein langwieriger Rechtsstreit um die Urheberschaft. Schon 1973 hatte Matthew Fischer erzählt, dass wesentliche Teile von "A Whiter Shade Of Pale" von ihm stammten.

Fischer gehörte zur Band von 1967 bis 1969. Lange Zeit arbeitete er dann als Produzent und Session Man. 1991 zählte er zur Wiedervereinigungsbesetzung der Gruppe und 2004 quittierte der begabte Klavier- und Orgelspieler definitiv den Dienst.

Erst 2005 verklagte er Brooker und den Verlag Onward Music Ltd. auf Zahlung von 1.000.000 Pfund (in Buchstaben: einer Million Pfund), und in letzter Instanz sprach ihm schliesslich das House of Lords Copyright-Rechte an dem Stück und damit einen 40-Prozent-Anteil an den Tantiemen zu.

Vor seiner Zeit mit Procol Harum war Fisher u. a. Organist bei Screaming Lord Sutch gewesen. Er liebte Bachzitate. Das Hammondorgelspiel auf "A Whiter Shade of Pale" ist Bachs Air aus der Orchestersuite Nr. 3 nachempfunden. Weitere Bachzitate sind das Präludium C-Dur im Mittelteil des Instrumentalstückes "Repent Walpurgis" und "The Signature" auf dem Procol-Harum-Album The Well's on Fire von 2003.

Für den Text des Welthits "A Whiter Shde Of Pale" ist Keith Reid zuständig. Von ursprünglich vier Strophen sind nur zwei für die Studioaufnahme verwendet worden, und an einer Interpretation der Versen haben sich viele kluge (und weniger kluge!) Leute versucht. BBC-Radio bezeichnete "A Whiter Shade Of Pale" 2005 als "den Song, den niemand versteht".

"Ich wollte gar nicht geheimnisvoll sein" erklärte Reid 2008 in einem Interview. Er widersprach Meinungen, es gehe um eine Mann-Frau Beziehung, die nach einem Streit in sexuellen Handlungen ende: "Es ist schlicht und einfach eine Girl-verlässt-Boy-Geschichte. Und ich habe die Lyrics unter dem Einfluss von Büchern, nicht von Drogen geschrieben".

Der Text von "A Whiter Shade Of Pale"

We skipped the light fandango
Turned cartwheels 'cross the floor
I was feeling kinda seasick
But the crowd called out for more
The room was humming harder
As the ceiling flew away
When we called out for another drink
The waiter brought a tray

And so it was that later
As the miller told his tale
That her face, at first just ghostly
Turned a whiter shade of pale

She said, 'there is no reason
And the truth is plain to see.'
But I wandered through my playing cards
And would not let her be
One of sixteen vestal virgins
Who were leaving for the coast
And although my eyes were open
They might have just as we've been closed

She said, I'm home on shore leave,'
Though in truth we were at sea
So I took her by the looking glass
And forced her to agree

Saying, 'you must be the mermaid

Who took Neptune for a ride.'
But she smiled at me so sadly
That my anger straightway died
If music be the food of love
Then laughter is its queen
And likewise if behind is in front
Then dirt in truth is clean
My mouth by then like cardboard
Seemed to slip straight through my head
So we crash-dived straightway quickly
And attacked the ocean bed

Procol Harum - Top 10 Re-Issues

Still There'll Be More: An Anthology 1967-2017

Limited eight disc (five CDs + three NTSC/Region 0 DVD) set.

Disc 4 features the band's legendary concert at the Hollywood Bowl on 21 September 1973 (with the Los Angeles Philharmonic Orchestra and the Roger Wagner Chorale), whilst disc 5 features a previously unreleased concert at the Bournemouth Winter Gardens on 17 March 1976. The DVD content features over 3,5 hours of footage, mostly previously unreleased. Disc 6 begins with a performance of 'A Whiter Shade of Pale' on the BBC TV show Top of the Pops from December 1967 before moving to the archives of the German Beat Club series. All of the band's surviving performances for the show are here, including the entire un-broadcast raw video footage of the band's Beat Club Workshop studio concert from 1971, shorn of the visual gimmickry of the actual broadcast, revealing the pure performance on DVD for the first time. Disc 7 features the entire sixty-five minute recording session of a performance for the German Musikladen series in October 1973, most of which was never shown on television. Disc 8 features more BBC TV performances, including a rendition of 'Pandora's Box' from Top of the Pops in September 1975 and the band's set for the Sight and Sound In Concert series in March 1977. This re-mastered set also features a 68 page hard backed book with an essay by Patrick Humphries and a lengthy in depth commentary on the performances featured by respected Procol Harum authority Roland Clare. The book also includes many previously unseen photographs and memorabilia from Gary Brooker's private collection. Still There'll Be More also includes a 60cm x 40 cm reproduction poster from a Procol Harum concert in 1976.

Die Briten haben keine Zweifel: Procol Harum sind eine der Bands, die den Progrock (Prog Rock, Progressive Rock) initiierten. Mit diesem Hardcover-Set (Label: Esoteric Recordings) kriegen wir die essentiellen Songs auf drei CDs serviert, beginnend mit dem Riesenhit "A Whiter Shade Of Pale". Zwei weitere CDs sind den Live-Auftritten der Band gewidmet, und dazu kommen noch 3 DVDs.

Ein Musik-Ereignis der gehobenen Art!

Die Band wurde von Sänger/Pianist Gary Brooker und Songtexter Keith Reid 1967 gegründet. Sie nahmen Drummer B.J. Wilson mit sich, der Procol Harum den Vorzug vor Led Zeppelin gab. "A Whiter Shade of Pale" wurde kurz nach seiner Veröffentlichung 2,5 Millionen Mal und seitdem weltweit mindestens 6 Millionen Mal verkauft. Der Erfolg traf die Autoren Brooker und Reid unvorbereitet. Einen wesentlichen Anteil am Erfolg dieses Songs hatte das an Johann Sebastian Bach orientierte Hammond-Orgelspiel von Matthew Fisher. Als Komponisten galten lange Zeit nur Brooker und Reid, bevor Ende 2006 ein britisches Gericht Matthew Fisher einen Teil der Urheberrechte zuschrieb.

Es folgten weitere Hits wie "Homburg" und "A Salty Dog". Auch in den 1970er Jahren hatten Procol Harum Erfolg (wenn auch nicht mehr so wie am Anfang), unter anderem mit dem Album Grand Hotel, auf dem Christiane Legrand als Gastsolistin sang.

Die Besetzung wechselte – bis auf Brooker, Wilson und Reid – häufig.
Diese Urgesteine des Rock veröffentlichten bis zu ihrer Auflösung 1977 zehn Alben, darunter Live with the Edmonton Symphony Orchestra. Sie zeichneten sich durch einfallsreiche, oft an klassischer Musik orientierte Kompositionen aus. (Daher werden sie mit The Nice und The Moody Blues verglichen.) Daneben finden sich im Werk von Procol Harum aber auch immer wieder Songs, die stark im Blues verwurzelt sind.

1991 fand sich Procol Harum erneut zusammen, mit Mark Brzezicki anstelle des 1990 verstorbenen B. J. Wilson am Schlagzeug, und ist nach wie vor eine erfolgreiche Live-Band. Auch im Studio wurde die Gruppe wieder aktiv.

In der aktuellen Besetzung spielen, neben Gary Brooker, Geoff Whitehorn (Gitarre), Josh Phillips (Orgel), Geoff Dunn (Schlagzeug) und Matt Pegg (Bass). Pete Brown ist für die Texte verantwortlich.

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All This And More: das lange Musik-Abenteuer von Brooker & Co. erzählt von Giuliano Benassi